노환으로 4일 별세… 향년 89세
극단 산울림 창단… 연극계 산증인
대표작 '고도를 기다리며' 22만명 관람
서울대병원에 빈소 마련… 7일 발인

임영웅 산울림 대표(사진=이데일리DB)

[이데일리 윤기백 기자] 연극 ‘고도를 기다리며’ 연출자로 유명한 임영웅 극단 산울림 대표가 4일 별세했다. 향년 89세.

4일 공연계에 따르면 임 대표는 노환으로 입원 중이던 서울대병원에서 이날 새벽 세상을 떠났다. 빈소는 서울 종로구 서울대병원 장례식장 3호실에 마련됐다.

1934년 서울에서 태어난 임 대표는 1955년 연극 ‘사육신’을 연출하면서 연극계에 데뷔했다. 1969년 사무엘 베케트의 연극 ‘고도를 기다리며’를 부인인 번역가 오증자 씨의 번역으로 국내 초연했다. 이후 다양한 작품으로 호평받으며 한국 연극의 위상을 높였다는 평가를 받았다.

임 대표는 1970년 창단 극단 산울림을 창단해 현대연극의 산실로 육성했다. 1985년 서울 마포구 홍대 인근에 소극장 산울림을 개관한 이후 완성도 높은 연출로 문제작들을 산울림의 무대에 올리며 주목을 받았다.
 

특히 고인은 극단 산울림을 통해 ‘고도를 기다리며’를 1969년부터 50년간 1500회 이상 공연하며 22만명이 넘는 관객들을 만나는 대기록을 세웠다.

임 대표는 ‘비쉬에서 일어난 일’, ‘꽃피는 체리’, ‘목소리’, ‘위기의 여자’, ‘엄마는 오십에 바다를 발견했다’ 등 해외 작품들을 들여와 연출하고, ‘부정병동’, ‘하늘만큼 먼 나라’, ‘가위·바위·보!’, ‘숲속의 방’, ‘자살에 관하여’ 등 다양한 국내 창작극들을 발굴했다.

연극뿐 아니라 한국 최초의 뮤지컬 ‘살짜기 옵서예’를 비롯해 ‘꽃님이!꽃님이!’, ‘지붕위의 바이올린’, ‘키스 미 케이트’, ‘갬블러’ 등을 연출하는 등 뮤지컬계에도 큰 족적을 남겼다.

임 대표는 이러한 공로를 인정받아 2019년 문화예술 공로자에게 주는 최고 훈장인 금관문화훈장을 받았다.
 

유족으로는 배우자인 불문학 번역가 오증자 씨와 슬하에 임수현 예술감독 등 1남 1녀가 있다.

아들인 임수현 산울림 예술감독(서울여대 교수)은 연합뉴스에 “아버님이 내년이 산울림 개관 40주년인데 그 모습을 보시지 못하고 돌아가셨다”며 “한국 연극계의 큰 기둥으로 고인을 기억해달라”고 고인을 추모했다.

발인은 7일 오전 8시, 장지는 서울추모공원이다.

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